Nas to amerykański raper, który znacząco wpłynął na hip-hop wschodniego wybrzeża USA. Jego ojciec to jazzman Olu Dara. Karierę muzyczną rozpoczął w 1991 roku, występując w utworze Live at the Barbeque grupy Main Source.
Album Illmatic ukazał się 19 kwietnia 1994 roku nakładem wytwórni Columbia Records na LP i jest debiutem Nasa. Płyta była nagrywana w latach 1992–1993 w nowojorskich studiach Chung King Studios, D&D Recording, Battery Studios i Unique Recording Studios. Za produkcję odpowiedzialni byli DJ Premier, Large Professor, Pete'a Rocka, Q-Tip, L.E.S. oraz sam Nas. Stylowo jest to hardcore hip-hop z wielosylabowymi wewnętrznymi rymami i tekstami opartymi na doświadczeniach Nasa z okresu dorastania w osiedlu Queensbridge Houses w Queens. Tematyka dziesięciu utworów obejmuje życie w biednych dzielnicach, wojny gangów i surową rzeczywistość miasta. Choć po wydaniu sprzedaż była skromna, a single nie odniosły sukcesu na listach przebojów, krytycy przyjęli go z entuzjazmem. W 2001 roku został certyfikowany jako platynowy i do dziś uchodzi za jeden z najważniejszych albumów hip-hopowych w historii — kluczowy punkt odniesienia dla gatunku dzięki idealnej równowadze między miejską narracją a jazz-hardcore'ową produkcją.
Utwory
A1 The Genesis 1:45
A2 N.Y. State Of Mind4:52
A3 Life's A Bitch 3:29
A4 The World Is Yours 4:50
A5 Halftime 4:21
B1 Memory Lane (Sittin' In Da Park) 4:06
B2 One Love 5:24
B3 One Time 4 Your Mind 3:17
B4 Represent 4:13
B5 It Ain't Hard To Tell 3:22
