R.E.M. była amerykańską grupą rockową, która należała do pionierów rocka alternatywnego. Zespół zasłynął charakterystycznym stylem gitarowym Petera Bucka, pełnym arpeggiów, przytłumionym wokalem Michaela Stipe'a oraz melodyjnymi liniami basowymi Mike'a Millsa.
Kompilacja The Best of R.E.M. ukazała się w 1991 roku nakładem wytwórni I.R.S. Records, wkrótce po sukcesie siódmego studyjnego albumu grupy Out of Time. Zawiera 16 utworów z pierwszych pięciu albumów studyjnych oraz debiutanckiej EP-ki Chronic Town, prezentujących twórczość zespołu z lat 1982–1987. Wśród najważniejszych nagrań znalazły się Radio Free Europe, The One I Love oraz It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine).
W momencie wydania grupę tworzyli Michael Stipe (wokal prowadzący), Peter Buck (gitara), Mike Mills (gitara basowa, instrumenty klawiszowe, wokale wspierające) oraz Bill Berry (perkusja).
