Santana to amerykańska grupa rockowa założona w San Franciscu w 1966 roku, której jedynym stałym członkiem jest meksykański gitarzysta Carlos Santana. Grupa zwróciła uwagę występem na festiwalu Woodstock w 1969 roku, gdzie wykonała utwór „Soul Sacrifice”, i jest pionierem latin rocku.
Kompilacja The Essential Santana ukazała się w 2002 roku nakładem wytwórni Columbia na 2 CD i oferuje 33 utwory obejmujące dorobek grupy od lat 60. do początku XXI wieku. Nagrania pochodzą z różnych okresów — niektóre wydane oryginalnie już w latach 1969–1970, kolejne z lat 70. i 80. Wśród wyróżnionych utworów znajdują się Evil Ways, Black Magic Woman / Gypsy Queen, Oye como va, Samba pa ti, Europa (Earth's Cry Heaven's Smile) czy koncertowa wersja In a Silent Way. Zestaw stanowi świetne wprowadzenie do gatunkowo zróżnicowanej twórczości, która łączy rockową energię z latynoamerykańskimi rytmami i jazzowymi elementami.
W momencie wydania tej kompilacji grupę prowadził Carlos Santana jako jej eponimiczna postać.
Utwory
CD1
1. Jingo
2. Evil Ways
3. Soul Sacrifice
4. Medley Black Magic Woman/Gypsy Queen
5. Oye Como Va
6. Samba Pa Ti
7. Everybody's Everything
8. No One To Depend On
9. Toussaint L'overture
10. Guajira
11. La Fuente Del Ritmo
12. In a Silent Way
13. Love Devotion & Surrender
14. Mirage
15. Carnaval
16. Let the Children Play
17. Jugando
CD2
1. She's Not There
2. Dance Sister Dance
3. Europe
4. Stormy
5. We;; All Right
6. Open Invitation
7. Aqua Marine
8. You Know That I Love You
9. All I Ever Wanted
10. Winning
11. Hold On
12. Nowhere To Run
13. Say It Again
14. Veracruz
15. Blues For Salvador
16. Healer
