Zespół artystyczny Silkroad Ensemble powstał w 1998 roku jako przypomnienie, że choć szybka globalizacja doprowadziła do podziałów, przyniosła też niezwykłe możliwości współpracy. Yo-Yo Ma połączył wówczas muzyków z krajów leżących wzdłuż jedwabnego szlaku, aby wspólnie stworzyli nowy idiom artystyczny, język muzyczny oparty na różnorodności. Rhiannon Giddens to amerykańska wokalistka, kompozytorka i multiinstrumentalistka z Karoliny Północnej, członkini założycielka zespołu Carolina Chocolate Drops, z którym w 2011 roku otrzymała statuetkę Grammy za najlepszy tradycyjny album folkowy.
Album American Railroad to wspólny projekt obu artystów, wydany przez wytwórnię Nonesuch. Muzyka, która wykorzystuje różnice, pobudza radykalną współpracę kulturową i naukę napędzaną pasją, dążąc do bardziej obiecującego i inkluzywnego świata. Nagranie zawiera trzynaście utworów, wśród nich Swannanoa Tunnel / Steel-Driving Man, Have You Seen My Man? i Mahk Jchi.
