Blur to kluczowe postaci britpopu. Brytyjski zespół z Londynu powstał w 1989 roku, a w składzie Damon Albarn (wokal, instrumenty klawiszowe), Graham Coxon (gitara), Alex James (gitara basowa) i Dave Rowntree (perkusja) stworzył w latach 90. gatunek muzyczny, który stał się fenomenem kulturowym – także dzięki pamiętnej rywalizacji z Oasis.
Album The Ballad of Darren ukazał się w lipcu 2023 roku nakładem wytwórni Parlophone jako dziewiąty studyjny krążek zespołu i zarazem pierwszy od albumu The Magic Whip z 2015 roku. Piosenki napisał frontman Damon Albarn podczas trasy koncertowej z projektem Gorillaz w 2022 roku, a z zespołem sfinalizował je producent James Ford (Arctic Monkeys, Depeche Mode) w studiu Studio 13 w Londynie i w Devon. To najkrótszy album Blur, trwający poniżej 40 minut, o introspektywnym, nostalgicznym i powściągliwym tonie – krytycy określili go jako jeden z najbardziej dojrzałych i szczerych dokonań zespołu, porównywalny z emocjonalnym albumem 13 z 1999 roku. Wśród utworów wyróżniają się St. Charles Square, The Narcissist czy tytułowy The Ballad. Płyta zajęła pierwsze miejsce na brytyjskiej liście przebojów i potwierdziła, że Blur pozostają kulturową siłą. Tytuł albumu nawiązuje do Darrena „Smoggy'ego” Evansa, wieloletniego ochroniarza zespołu.
Utwory
1. The Ballad [03:36]
2. St. Charles Square [03:55]
3. Barbaric [04:08]
4. Russian Strings [03:38]
5. The Everglades (For Leonard) [02:56]
6. The Narcissist [04:05]
7. Goodbye Albert [04:16]
8. Far Away Island [02:57]
9. Avalon [03:05]
10. The Heights [03:23]
