Cradle of Filth to brytyjski ekstremalny zespół metalowy z Suffolk, założony w 1991 roku. Jego styl muzyczny ewoluował od black metalu w kierunku wyrafinowanego połączenia gothic metalu, symfonicznego black metalu i innych nurtów ekstremalnego metalu. Charakterystycznym elementem jest piskliwy wokal frontmana Daniego Filtha oraz wyraziste symfoniczne partie klawiszowe.
Cruelty and the Beast ukazało się 5 maja 1998 roku nakładem Music for Nations i w całości poświęcone jest historii węgierskiej hrabiny Elżbiety Batory, osławionej brutalnymi morderstwami młodych dziewcząt. Album zawiera 11 utworów, w tym godzinną arię „Bathory Aria” oraz gościnną narrację brytyjskiej aktorki Ingrid Pitt w roli Batory, w którą wcieliła się w filmie Countess Dracula (1971). Produkcja albumu pozwoliła na większe wykorzystanie orkiestrowych i symfonicznych elementów klawiszowych niż na poprzednich nagraniach. Mimo że jakość dźwięku, zwłaszcza perkusji, stała się przedmiotem krytyki, utwór Cruelty Brought Thee Orchids pozostał stałym elementem koncertowego repertuaru zespołu. Muzyka łączy agresję black metalu z gotycką atmosferą i epickimi melodiami; od czasu wydania album sprzedał się w ponad 200 000 egzemplarzy na całym świecie.
W momencie wydania albumu skład liczył osiem osób: Dani Filth (wokal prowadzący), Robin Eaglestone (gitara basowa), Nicholas Barker (perkusja), Stuart Anstis i Gian Pyres (gitary), Les Smith (klawisze), Sarah Jezebel Deva i Danielle Cneajna Cottington (wokale wspierające).
Utwory
LP1
1. Once Upon Atrocity
2. Thirteen Autumns and a Widow
3. Cruelty Brought Thee Orchids
4. Beneath the Howling Stars
5. Venus In Fear
6. Desire In Violent Overture
LP2
1. The Twisted Nails of Faith
2. Bathory Aria
3. Portrait of the Dead Countess
4. Lustmord and Wargasm (the Lick of Carnivorous Winds)
5. Hallowed Be Thy Name (Iron Maiden Cover)
