Grupa R.E.M. z Athens w stanie Georgia należy do pionierów rocka alternatywnego, który w latach 80. przybliżyli szerszej publiczności. Od undergroundowych początków w wytwórni I.R.S. Records osiągnęli mainstreamowy sukces – singel The One I Love (1987) otworzył im drogę do szerszej publiczności, a rok później podpisali kontrakt z Warner Bros. Records.
Album New Adventures in Hi-Fi ukazał się we wrześniu 1996 roku jako ich dziesiąta płyta studyjna i piąte wydawnictwo dla wytwórni Warner Bros. Records. Nagranie powstało w nietradycyjny sposób – utwory powstawały podczas trasy koncertowej promującej poprzedni album Monster, gdy zespół używał ośmiościeżkowych magnetofonów do utrwalania koncertowych jam session i studyjnych improwizacji. Efektem jest zróżnicowana dźwiękowo mieszanka elementów akustycznych i country z energiczną dynamiką rockową. Wśród 14 utworów znalazł się gościnny duet z Patti Smith w E-Bow the Letter oraz zamykająca płytę Electrolite. Był to ostatni album z wieloletnim producentem Scottem Littem.
W nagraniu albumu udział wzięli czterej członkowie: wokalista Michael Stipe, gitarzysta Peter Buck, basista i klawiszowiec Mike Mills oraz perkusista Bill Berry, który po wydaniu płyty opuścił zespół.
Utwory
DISC: 1
1 How the West Was Won and Where It Got Us
2 The Wake-Up Bomb
3 New Test Leper
4 Undertow
5 E-Bow the Letter
6 Leave
7 Departure
8 Bittersweet Me
9 Be Mine
10 Binky the Doormat
11 Zither
12 So Fast, So Numb
13 Low Desert
14 Electrolite
DISC: 2
1 Tricycle (Instrumental)
2 Departure (Live Rome Soundcheck / Rome, Italy / 2/22/1995)
3 Wall of Death
4 Undertow (Live / Atlanta, GA / 11/18/1995)
5 Wichita Lineman (Live / Houston, TX / 9/15/1995)
6 New Test Leper (Live Acoustic / Seattle, WA / 4/19/1996)
7 The Wake-Up Bomb (Live / Atlanta, GA / 10/4/1995)
8 Binky the Doormat (Live / Atlanta, GA / 11/18/1995)
9 King of Comedy (808 State Remix)
10 Be Mine (Mike on Bus Version)
11 Love Is All Around
12 Sponge
13 Leave (Alternate Version)
